Heporaudasta kipinä
Kalevalaisten naisten tarina alkoi vuonna 1935, kun joukko naisia kirjailija Elsa Heporaudan johdolla ryhtyi varainkeruuseen. Tarkoituksena oli pystyttää patsas kalevalaiselle naiselle, kunnianosoitukseksi esiäideille. Varojen hankkimiseksi alettiin valmistaa museomalleista kopioituja koruja, joille keksittiin nimeksi Kalevala Koru. Pian syttynyt sota muutti suunnitelmat ja toiminta suuntautui hyväntekeväisyyteen. Kalevala Korun menestystarina oli kuitenkin saanut alkunsa.
Kalevalainen renenssanssi
Elsa Heporauta oli visionääri. Hän puhui kalevalaisesta renessanssista, jonka tulisi ulottua kaikille elämän alueille. Kotimaisuuden ja kalevalaisen hengen tulisi näkyä kodin sisustuksessa, vaatteissa, matkamuistoissa, lasten kasvatuksessa ja kaikessa sivistyksessä. 1950-luvulla Heporauta perusti yhdistyksiä maakuntiin kalevalaista kulttuurityötä tekemään. Suvijuhlista, sittemmin kulttuuripäivistä tuli suosittuja tapahtumia, joissa paikalliset toimijat esittelevät parhaita puoliaan.
Kalevalaisen karhunkäpälän jäljen pitää näkyä kaikessa kulttuurissamme. / Elsa Heporauta
Kansanperinne tutuksi
Alusta lähtien järjestön tarkoituksena on ollut kansanperinteen tunnetuksi tekeminen. Suomalaista kulttuuria on edistetty monin tavoin julkaisemalla kirjallisuutta, osallistumalla perinnekeruiden järjestämisiin, tukemalla taiteilijoita apurahoin ja jakamalla tunnustuspalkintoja. Kalevalaisten naisten toiminta näkyy vireänä vaikuttamisena paikalliseen kulttuurielämään eri puolilla Suomea.
Liitto elää nyt uusiutumisen aikaa. Perinteiset arvot, hidas elämä, käsillä tekeminen, koti ja sen elämänpiiri ovat taas muodikkaita harrastuksia. Meillä on mahdollisuus nähdä niin kuin ennenkin nähtiin, mutta myös rohkeus kyseenalaistaa.
Sen joka kopioi vanhaa, täytyy luoda myös uutta. / Elsa Heporauta
Naisverkosto
Elsa Heporauta kokosi yhteen naisia yli ammatti- ja puoluerajojen yhteisen asian eteen, tekemään tutuksi esiäitien perinnettä, suomalaista kulttuuria. Hän loi naisverkoston, jolla on vahvat juuret ja kantavat siivet.
